Apple y Google: la alianza inesperada para salvar a Siri

En el competitivo mundo de la inteligencia artificial, donde cada día surgen nuevas innovaciones que parecen sacadas de la ciencia ficción, Apple se encuentra en una posición inesperada: la de rezagado. La compañía que revolucionó la industria tecnológica con productos como el iPhone, el iPad y el MacBook, ahora lucha por mantenerse relevante en el campo de la IA generativa. Y en el centro de esta batalla se encuentra Siri, el asistente de voz que una vez fue pionero pero que hoy parece un dinosaurio tecnológico.

Lo que hace esta historia aún más fascinante es que Apple, conocida por su filosofía de control vertical y desarrollo propio, estaría considerando una alianza con su archirrival Google para rescatar a Siri. Según informes de Bloomberg y otras fuentes, Apple ha iniciado conversaciones con Google para utilizar Gemini, su modelo de inteligencia artificial, como el motor de la próxima generación de Siri. Una alianza que, de materializarse, cambiaría por completo las reglas del juego en la industria tecnológica.

Pero, ¿cómo llegamos a este punto? ¿Qué llevó a Apple, una de las empresas más poderosas del mundo, a considerar depender de su competencia para salvar uno de sus productos más emblemáticos? En este artículo, exploraremos la crisis interna de IA en Apple, las negociaciones con Google, las alternativas sobre la mesa y las implicaciones de esta improbable alianza que podría cambiar el futuro de la inteligencia artificial en nuestros dispositivos.

warning La crisis de IA en Apple: Un gigante tambaleante

Para entender por qué Apple está considerando una alianza con Google, primero debemos comprender la magnitud de la crisis interna que enfrenta la compañía en el campo de la inteligencia artificial. Según múltiples informes y filtraciones, Apple se encuentra en una situación crítica que amenaza su posición como líder en innovación tecnológica.

La falta de previsión no fue el único problema. El departamento financiero de Apple, liderado por el CFO, no autorizó el aumento de inversión necesario para competir en el campo de la IA. John Giannandrea, quien fuera jefe de IA en Apple hasta hace unos meses, solicitó en 2023 un aumento de presupuesto para adquirir más GPUs, pero su petición fue denegada. En ese momento, Apple apenas contaba con 50.000 unidades de procesamiento gráfico con más de cinco años de antigüedad, una cantidad insuficiente para desarrollar una tecnología puntera que les pusiera a la altura de sus competidores.

La crisis se profundizó con la pérdida de talentos clave. En julio de este año, Ruoming Pang, arquitecto principal del grupo de modelos de IA, abandonó Apple para unirse a Meta Platforms con un paquete de 200 millones de dólares. Su salida provocó un éxodo de colaboradores que lo siguieron, debilitando aún más el equipo de IA de la compañía. Ante la posibilidad de tercerizar la tecnología central, otros miembros también están valorando abandonar la compañía, atraídos por ofertas millonarias en la industria tecnológica.

Como resultado de esta crisis, Apple ha reestructurado sus departamentos clave en materia de inteligencia artificial. John Giannandrea, jefe de IA desde su flamante fichaje en 2018, ha sido apartado del proyecto Siri. En su lugar, Craig Federighi (responsable de software) y Mike Rockwell (creador del Vision Pro) ahora lideran el desarrollo del asistente. Un cambio que refleja la urgencia de la situación y la necesidad de resultados concretos.

handshake Negociaciones secretas: Apple y Google en la mesa

En medio de esta crisis, Apple ha tomado una decisión sorprendente: acercarse a su archirrival Google para explorar una posible colaboración. Según informes de Bloomberg, Reuters y otros medios de alto prestigio, Apple ha iniciado conversaciones con Alphabet Inc. (la matriz de Google) para utilizar Gemini como el corazón de la próxima versión de Siri, prevista para estrenarse en 2025.

La noticia de estas negociaciones tuvo un impacto inmediato en Wall Street. Las acciones de Google subieron un 3.7% tras conocerse la información, mientras que las de Apple aumentaron un 1.6%, reflejando la confianza de los inversores en que una alianza entre ambas empresas podría beneficiar a ambas. Para Google, representaría una victoria estratégica al colocar su tecnología de IA en uno de los ecosistemas más grandes del mundo. Para Apple, sería una forma de acortar la brecha con sus competidores en el campo de la IA generativa.

Esta posible alianza no es la primera colaboración entre Apple y Google. Ambas empresas mantienen un acuerdo multimillonario por el cual Google paga a Apple miles de millones de dólares anuales para que su buscador sea el predeterminado en dispositivos iOS. Un acuerdo que actualmente está bajo el escrutinio de las autoridades antimonopolio estadounidenses, lo que podría complicar aún más cualquier nueva colaboración entre las empresas.

"Apple está en una crisis de inteligencia artificial. La posibilidad de que dependan de Gemini para salvar a Siri es una admisión tácita de que sus desarrollos internos no han sido suficientes." - Mark Gurman, analista de Bloomberg

alt_route Más opciones sobre la mesa: Anthropic y OpenAI

Aunque las negociaciones con Google han captado la mayor parte de la atención, Apple está explorando otras alternativas para potenciar la nueva versión de Siri. La compañía no quiere depender de un único socio y está manteniendo conversaciones con otros actores clave en el campo de la IA generativa.

Otra opción sobre la mesa es OpenAI, la compañía detrás del revolucionario ChatGPT. De hecho, Apple ya tiene un acuerdo con OpenAI para que ChatGPT sirva como respaldo de Siri ante consultas generales, un ámbito en el que el asistente de Apple ha mostrado históricamente debilidades. Esta colaboración existente podría facilitar una integración más profunda de la tecnología de OpenAI en la nueva versión de Siri.

El equipo de Apple Foundation Models ha desarrollado los modelos de lenguaje que potencian funciones como resúmenes automáticos de texto y creación de emojis personalizados, características que ya forman parte de Apple Intelligence. Sin embargo, estos modelos no han demostrado ser suficientemente potentes como para sustentar una versión de Siri verdaderamente competitiva con las ofertas de Google, OpenAI o Anthropic.

Algunos responsables de ingeniería de Apple incluso han planteado la posibilidad de reemplazar los modelos para funciones de IA distintas a Siri en los dispositivos de la compañía, lo cual supondría una ruptura considerable respecto a la política tradicional de Apple, que apuesta por desarrollar y operar sus propias funciones de IA para preservar la seguridad y privacidad de los usuarios. Sin embargo, actualmente no existe un plan activo para implementar ese cambio a gran escala.

insights Implicaciones de una alianza histórica

La posible alianza entre Apple y Google para potenciar Siri con Gemini trasciende el simple desarrollo de un producto. De materializarse, tendría profundas implicaciones para ambas empresas, para la industria tecnológica en general y para los millones de usuarios que dependen de estos asistentes de voz en su vida diaria.

Sin embargo, la alianza también conlleva riesgos importantes para Apple. La compañía ha construido su reputación sobre el control total de su ecosistema y la protección de la privacidad de los usuarios. Depender de la tecnología de Google podría percibirse como una contradicción con estos principios, especialmente considerando el historial de Google en materia de recolección de datos para publicidad.

Para los usuarios, una alianza entre Apple y Google podría traducirse en una experiencia de Siri significativamente mejorada, con capacidades de comprensión del lenguaje natural, ejecución de tareas complejas e integración con aplicaciones de terceros muy superiores a las actuales. Sin embargo, también podría generar preocupaciones sobre privacidad y seguridad de los datos, especialmente si la información de los usuarios es procesada por los servidores de Google.

Más allá de Apple y Google, una alianza de esta naturaleza podría cambiar por completo el panorama competitivo en la industria de la IA. Podría acelerar la consolidación del mercado, con empresas más pequeñas luchando por competir contra los gigantes tecnológicos que controlan tanto el hardware como el software. También podría establecer un precedente para otras colaboraciones entre competidores en el campo de la IA generativa.

visibility El futuro de Siri: ¿Resurgimiento o adiós definitivo?

Mientras las negociaciones continúan y Apple evalúa sus opciones, una pregunta permanece en el aire: ¿cuál es el verdadero futuro de Siri? ¿Podrá el asistente de voz de Apple resurgir de sus cenizas y convertirse en el competidor formidable que una vez se prometió, o está destinado a ser reemplazado por tecnología externa?

Pese a la negativa pública de ejecutivos como Craig Federighi, Apple sí está trabajando en un LLM (Large Language Model) propio con el que traer una Siri equiparable a ChatGPT. Según trabajadores de Apple que están probándolo, este modelo iguala en capacidades al de OpenAI, aunque al final no es más que una opinión sesgada y, probablemente, interesada. Este nuevo avance sí que podría demorarse aún más, y raro será verlo antes de iOS 27.

Para los usuarios, la espera continúa. Mientras tanto, competidores como Google Assistant, Alexa y ChatGPT siguen avanzando, ofreciendo capacidades cada vez más impresionantes. La pregunta es si, cuando finalmente llegue la nueva Siri, ya será demasiado tarde. Como señalan muchos analistas, para Apple en el campo de la IA, hace tiempo que ya es tarde.

"La duda es si llegará demasiado tarde. De momento, para muchos, hace tiempo que ya es tarde." - Análisis sobre la situación de Siri y la IA de Apple

En última instancia, la historia de Siri refleja un desafío más amplio para Apple: cómo mantener su posición como líder en innovación tecnológica en un mundo donde la IA generativa está cambiando rápidamente las reglas del juego. La posible alianza con Google podría ser el principio de una nueva era para Siri, o simplemente el reconocimiento de que Apple necesita ayuda para competir en un campo que, por ahora, parece dominar su archirrival.